La nuit a été longue, à Bruxelles, avant que les pays-membres de l’Otan ne se mettent d’accord pour confier à l’Alliance le soin d’imposer la zone d’exclusion aérienne. La coalition garde en revanche la responsabilité des frappes au sol. Londres qualifie d’ «importants développements » la décision de l’Otan d’assumer le contrôle de la zone d’interdiction de survol au-dessus de la Libye, et la participation de douze avions des Emirats arabes unis à la coalition militaire internationale. L’Otan n’exercera pas « le pilotage politique » de la coalition internationale en Libye, a déclaré mercredi le ministre français des Affaires étrangères Alain Juppé. « L’Otan interviendra comme outil de planification et de conduite opérationnelle » dans l’application de la zone d’exclusion aérienne prévue par la résolution 1973 du Conseil de sécurité de l’ONU, a déclaré le ministre français lors d’une conférence de presse. L’OTAN a trois missions à remplir en Libye. Les ambassadeurs des 28 pays membres de l’organisation se réunissent souvent au siège de l’institution, à Bruxelles, pour discuter de leur mise en œuvre – ou non. Deux missions ont été validées pour le moment : la surveillance de l’embargo sur les armes imposé par l’ONU à la Libye, le 26 février dernier et le contrôle de la zone d’interdiction de survol au dessus du territoire libyen. La dernière mission porterait sur un aspect humanitaire, mais elle est pour le moment en suspens.