Mardi 5 avril, 15h06
Plus de 140 antiquités islamiques ont été volées à l’Université américaine du Caire (AUC), ont annoncé mardi l’établissement et Ministre égyptien des Antiquités, Zahi Hawass Quelque “140 pièces sur environ 1.000” entreposées dans les locaux de l’université ont disparu, a indiqué à l’AFP Rehab Saad, la chargée de communication de l’AUC. Les autorités égyptiennes ont ouvert une enquête mais l’établissement mène aussi une investigation interne dont les résultats seront rendus publics, a-t-elle ajouté. Selon M. Hawass, 145 pièces, toutes des antiquités islamiques, ainsi que 50 copies ont été volées entre le 15 et le 17 mars.L’ensemble des pièces qui se trouvent à l’AUC sont enregistrées auprès du service égyptien des antiquités, a affirmé M. Hawass. Elles avaient été découvertes par une mission de l’université dans l’ancienne ville de Fostat, qui fait aujourd’hui partie du Caire. Plusieurs entrepôts d’antiquités à travers le pays ont été cambriolés durant le soulèvement populaire qui a duré du 25 janvier jusqu’à la démission du président Hosni Moubarak le 11 février, poussant l’Unesco à lancer un appel solennel à la sauvegarde du patrimoine en Egypte.
Des voleurs ont notamment réussi à s’infiltrer dans le Musée égyptien du Caire, dérobant plusieurs pièces de grande valeur dont certaines ont été récupérées, comme une inestimable statue du pharaon Ahkénaton retrouvée près d’une poubelle. par un adolescent de 16 ans qui l’a remise aux autorités.
“Cette statue, l’une des plus belles qui existe d’Akhénaton, met en évidence le talent des artistes égyptiens de l’époque”, écrit M. Hawass. Le précieux objet va subir une restauration avant d’être exposé à nouveau.
Akhénaton gouverna l’Egypte il y a environ 3.400 ans, sous la 18e dynastie. Son règne vit une tentative d’introduction de monothéisme, et fut marqué par une intense créativité artistique. Des analyses ADN sur des momies ont montré l’an dernier qu’il était le père du pharaon Toutankhamon.