Le Pape Tawadros II a regagné Le Caire après une visite pastorale de deux semaines qui a débuté le 11 mai en Allemagne et à Zurich. Le Pape a visité des congrégations et des églises coptes à Düsseldorf, Zurich, Bitburg, Allen’s, Unna et Trèves. Il y a célébré la messe, de nouvelles églises y ont été consacrées, a rencontré le clergé et des congrégations, répondu aux questions posées par les Coptes et assisté aux représentations qu’ils ont organisées en son honneur.
Il a également rencontré des responsables allemands et suisses, des personnalités honorables coptes et catholiques ayant fait des efforts pour aider les congrégations coptes locales à acquérir des lieux de culte, et s’est rendu à la cathédrale Saint-Pierre de Trèves, où Mgr Stephan Ackermann lui a remis un reliquaire contenant des reliques de Sainte Hélène.
Le Pape Tawadros II avait entrepris une visite pastorale en Allemagne le 11 à Munich, où il a rencontré le consul égyptien à Francfort, Khaled Ahmad Taha, qui l’a accompagné à Düsseldorf. Il y a été accueilli par Mgr Mishail, évêque de l’Allemagne du Sud, et abbé du monastère Saint Antoine de Waldsolms-Kröffelbach, en Allemagne; également par le maire de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Düsseldorf, Thomas Geisel, ainsi que des pères Boulos Shehata et Boutros Bishay, prêtres coptes.
Le Pape Tawadros s’est ensuite rendu à l’église copte de la Sainte Vierge à Düsseldorf où il a été reçu par la congrégation exaltée et le clergé de la paroisse copte orthodoxe du sud de l’Allemagne, également par l’évêque général Anba Peter; l’évêque de Scandinavie, Anba Abakir; L’évêque de Grèce, Anba Pavli; et l’ambassadeur d’Égypte à Berlin, Badr Abdel-Ati.
La chorale de l’église a chanté des cantiques et des louanges en copte, en arabe et en allemand. Le père Boutros a prononcé un discours au nom d’Anba Mishail, dans lequel il a exprimé le bonheur du clergé et de la congrégation d’avoir le pape parmi eux, et a relaté l’histoire de l’église qui, dit-il, était un ancien fort mais qui a été transformé en une église catholique après la Première Guerre mondiale. Ces dernières années, le père Boutros a expliqué qu’en raison de la diminution du nombre de catholiques, l’église catholique a permis à l’église copte de prendre l’église, la population copte de la région ayant augmenté. Le père Boutros a chaleureusement remercié les responsables de l’Église catholique pour ce transfert.
Le Pape Tawadros a prononcé un discours dans lequel il a remercié M. Taha et le Dr Abdel-Ati pour leur accueil cordial, leur souhaitant un joyeux Ramadan, le mois sacré du jeûne musulman. Il a remercié Anba Mishail et les autres évêques, ainsi que les prêtres, pour la cordialité chaleureuse et la chorale pour leur louable performance. Le Pape a remercié spécialement l’Église catholique de Düsseldorf pour sa générosité à l’égard de l’Église copte.
Le Pape Tawadros a en outre rencontré Andre Cooper, membre du parlement de Rhénanie du Nord-Westphalie, et son épouse, et les a cordialement remerciés, lui exprimant également sa gratitude envers M. Geisel.
Il a invité tous les amis allemands à se rendre en Égypte où, a-t-il dit, ils vivront certainement la riche histoire et la civilisation égyptiennes, ainsi que la diversité des cultures du pays.
Le lendemain, dimanche 12 mai, le Pape a présidé la messe célébrée à l’église de la Sainte Vierge. Il a consacré l’église en oignant son autel au nom de Notre-Dame de Zeitoun.
Après la messe, le Pape Tawadros a rencontré la congrégation et a répondu à leurs nombreuses questions.
Le 16 mai, le Pape a consacré une église copte Bitburg, à 35 km au nord-ouest de Trèves, en Allemagne.
L’église a été consacrée au nom de Saint Athanase d’Alexandrie (297 – 373 après JC) le 20e pape d’Alexandrie qui était célèbre pour son âpre lutte contre l’arianisme, pour lequel il fut banni à cinq reprises, dont l’une à Trèves. Là-bas, il a écrit l’un de ses livres célèbres sur le thème de Saint Antoine le Grand. Saint Athanase est à ce jour vénéré à Trèves en tant que «père des coptes».
Le Pape s’est rendu à l’hôtel de ville et a écrit un court message dans le livre d’or exprimant son appréciation pour l’accueil chaleureux qui lui a été réservé à Bitbur s’exprimant en ces termes:. «L’amour n’échoue jamais. Merci pour votre affection. Que le Seigneur bénisse Bitburg».
Par ailleurs, le Pape Tawadros a consacré deux églises dans la région de Rhénanie du Nord-Westphalie: une à Altena au nom de l’archange Michel et une à Unna aux noms de la Sainte Vierge et Abou Seifein ( Saint Mercurius).
Après la messe de consécration de l’église de l’Archange Michel à Altena, le Pape a honoré Hany Azer, le célèbre ingénieur allemand de la construction d’origine égyptienne.
La réunion a été chaleureuse et appréciable des deux côtés. Le Pape Tawadros a exprimé sa grande satisfaction pour le travail de M. Azer dans la construction des tunnels nouvellement ouverts sous le canal de Suez en Égypte.
Le Pape a remis à M. Azer une icône copte de l’archange Michel.
Le Pape Tawadros a d’autre part consacré à Unna l’église de la Sainte Vierge et d’Abou-Seifein (Saint Mercurius).
Parmi les icônes consacrées figuraient deux représentant le Pape Kyrillos VI et l’archidiacre Habib Guirguis; tous deux ont été canonisés par l’Église copte orthodoxe en 2013.
La congrégation copte de l’église d’Abou-Seifein avait chaleureusement accueilli le Pape, portant des photos de lui portant le message: «Notre père, nous vous aimons». Les petites filles l’ont accueilli avec des roses. Il souriait joyeusement en réponse aux sentiments chaleureux.
Après la messe, le Pape Tawadros a honoré les responsables d’Unna et les responsables de l’Eglise catholique, qui avait permis aux coptes de transférer l’église catholique à l’origine en un édifice copte orthodoxe. Il leur a offert des icônes coptes.
Le Pape a également offert à l’évêque copte Anba Mishail, abbé du monastère Saint Antoine à Kroeffelbach, une icône de l’Archange Michel.
Les jeunes de l’église de la Vierge et d’Abou-Seifein ont présenté au Pape une pièce de théâtre qu’ils ont interprétée sous le titre «Stéphanie». La pièce aborde le rôle des chrétiens d’aujourd’hui en tant que témoins du Christ; soulignant la question du témoignage dans les temps anciens et modernes.
Le Pape Tawadros a été reçu par le maire d’Unna et a écrit un mot dans le livre d’hôtes de la maison de ville s’exprimant en ces termes: “L’amour ne manque jamais… Que Dieu vous bénisse”.
Le Pape Tawadros II a enfin visité le 18 mai la cathédrale Saint-Pierre de Trèves, célèbre pour abriter des reliques sacrées de la crucifixion de Jésus-Christ. Ces vestiges incluent la robe transparente du Christ, qu’il portait avant d’être crucifié et pour laquelle les soldats romains ont jeté un sort. Selon l’évangile de saint Jean 19: 23,24: «Après avoir crucifié Jésus, les soldats ont pris ses vêtements et les ont divisés en quatre parties, une partie pour chaque soldat et la tunique. Maintenant, la tunique était sans couture, entièrement tissée de haut en bas. Par conséquent, ils se sont dit: «ne le déchirons pas, mais tirons au sort pour celui dont il deviendra». Ainsi, la parole dans les Ecritures s’est accomplie: «Ils ont divisé mon vêtement entre eux et ils ont tiré au sort sur mon vêtement.”
Le pape Tawadros a visionné le boîtier contenant la robe transparente, y offrant des prières et élevant l’encens. Mgr Ackermann apporta ensuite au Pape le grand reliquaire en verre contenant le clou de la crucifixion; Le Pape Tawadros l’a embrassé et a prié.
La cathédrale Saint-Pierre abrite un autel consacré au nom de saint Athanase, destiné au culte orthodoxe. Anba Mishail a expliqué que l’Église catholique avait attribué cet autel aux orthodoxes en réponse à un désir exprimé par le Pape Chenouda III. Il se trouve sous la chambre de la Sainte Robe de la cathédrale. Le Pape Chenouda avait été invité à le consacrer, mais ne pouvait le faire. Anba Mishail a déclaré que l’Église copte célèbre maintenant la messe une fois par mois sur cet autel. Lors de sa visite, le Pape Tawadros a fait une prière d’action de grâce.
L’évêque a présenté au pape copte orthodoxe un petit reliquaire comprenant une partie des reliques de Sainte-Hélène dont la fête coïncidait avec cette date. Le Pape ravi l’a reçu avec révérence et tous les membres du clergé copte présents se sont joints pour chanter des louanges à Sainte-Hélène.
Le Pape Tawadros a de sa part remis à Mgr Ackermann un cadeau représentant une icône copte illustrant la Sainte Famille, l’enfant Jésus, Sainte Marie et Saint Joseph, lors de leur fuite biblique en Égypte.
