Des archéologues ont trouvé 17 momies dans des catacombes découvertes dans la province de Minya, dans le centre de l’Égypte, ont annoncé samedi 13 mai les autorités lors d’une conférence de presse.
« Nous avons retrouvé des catacombes, qui contenaient un certain nombre de momies », a dit Salah al-Khouli, à la tête de l’équipe d’archéologues égyptiens responsable de cette découverte.
La conférence de presse se tenait dans la région désertique de Touna-el-Gabal, à quelque 200 km au sud du Caire, où la découverte a été faite.
« La cache abrite 17 momies et un certain nombre de sarcophages », précise le ministère des Antiquités dans un communiqué distribué à la presse, indiquant que deux des sarcophages ont été sculptés dans de l’argile, et les autres dans de la pierre.
« C’est la première nécropole humaine trouvée dans le centre de l’Égypte avec un tel nombre de momies », a souligné Salah al-Khouli.
« C’est une découverte importante, sans précédent », a déclaré pour sa part Mohamed Hamza, directeur du département des fouilles archéologiques au sein de l’université du Caire. Il a précisé que le site archéologique datait « de l’époque gréco-romaine, entre le IIIème siècle avant J.-C. et le IIIème siècle après J.-C. ».
Le ministère égyptien des antiquités a déclaré que les momies provenaient de la période tardive, qui s’étendait de 664 av. J.-C. jusqu’à 332 avant JC.
Cependant, un porte-parole estime qu’ils pourraient provenir de la dynastie Ptolémaïque, qui a duré près de 300 ans, de 305 av. J.-C. à 30 avant JC.
C’est la première fois que les archéologues croient avoir déterré une tombe funéraire de cette taille pour les personnes ordinaires de type catacombes.
“Plus nous creusons, plus nous trouvons”, a déclaré le ministre égyptien des Antiquités, Khaled al-Anani.
Al-Anani a expliqué l’importance de la découverte car il s’agit de la première découverte dans la région depuis l’excavation des animaux et des nécropoles d’oiseaux réalisée par le Dr Sami Gabra de 1931 à 1954.
L’histoire de la découverte a débuté il y a un an lorsque la mission a mené une sonde radar en collaboration avec la Faculté des sciences de l’Université du Caire sur la zone située à l’est de la nécropole des animaux et des oiseaux au site archéologique de Touna Al Gabal, a ajouté El-Kholi, Selon la page officielle Facebook du ministère des Antiquités.
Les auteurs ont retrouvé les papillons avec des écrits en Démotique avec une feuille d’or qui devait être transférée au Grand Musée égyptien pour la restauration avant qu’ils ne soient affichés au public.
Lors de leur processus d’excavation, l’équipe a trouvé un certain nombre de maisons funéraires romaines sculptées en argile, dans lesquelles elles ont également trouvé une collection de différentes pièces de monnaie, lampes et autres collections nationales mises au point.
La conférence de presse a réuni des personnalités importantes, dont le gouverneur de Minya, le général Essam El-Bedewi; le Chef de l’Université du Caire, M. Gaber Nassar; le Doyen de la Faculté d’archéologie de l’Université du Caire, Mohamed Hamza; le Doyen de la Faculté des sciences, Université du Caire; ainsi qu’un certain nombre de hauts responsables du ministère des Antiquités, des ambassadeurs en Égypte et plusieurs députés.
Dans son discours, al-Anani a assuré que cette découverte importante a été ajoutée à plusieurs découvertes essentielles que les Pharaons ont laissées à leurs petits-enfants, y compris la découverte de la statue de Ramsès II, plus tôt en mars, ainsi que Dra ‘Abou el-Naga’ la nécropole sur la rive ouest de Louxor, où une mission égyptienne du ministère des Antiquités a détecté une collection funéraire quasi intacte d’Userhat, le chancelier de Thèbes pendant la 18ème dynastie.
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