Sa Sainteté le Pape Chenouda III, Pape d##Alexandrie et patriarche de la Prédication de Saint Marc, a présidé hier, le 21 novembre 2009, la célébration du monastère Saint Mina le miraculeux à Mariout, à l##occasion du 17ème centenaire du grand martyr copte égyptien et du 50ème anniversaire de la fondation de son grand monastère copte orthodoxe. Nous avons le plaisir de vous inviter à suivre la vie de l##un des saints les plus vénérés dans le monde entier, Saint qui a gagné la bénédiction de la virginité, de la solitude, de la dévotion et du martyr. “Mari Mina ” qui, depuis des siècles, jouit d##une incroyable popularité. Entendant la voix divine, il a abandonné le monde et ses gloires périssables, s##est livré à la mort et son corps a été la proie des flammes; il a supporté de terribles tortures pour son grand amour envers Dieu. Nombreux sont les miracles qu##il a accomplis .
Ses reliques qui se trouvent en Egypte sont une source intarissable de prodiges et de merveilles.
Watani Francophone adresse ses meilleurs voeux au Pape Chenouda III, à l##évêque Kirollos Ava Mina, Supérieur du monastère, à ses moines et à tous les dévots au saint.
Saint Mina, né en Egypte dans la ville de Nikiou (aujourd’hui Menouf) en basse Egypte, pas loin de Memphis. Eudoxis, son père, était très riche plein de vertus et aimé de tous. L’empereur Karinus le nomma gouverneur de la région d’Afrique. Sa mère, Euphomeya, était une femme dévote, assidue à prier et jeûner mais elle était stérile. Le 21 Touba, la fête du repos en paix de Sainte Marie La vierge, elle s’en alla à l’Eglise, et se dirigea vers l’icône de la Mère de Dieu demandant au seigneur de lui donner une postérité. Pendant qu’elle priait, elle entendit une voix sortant de l’icône et disant Amen, Mina. Elle fut, alors, remplie de joie. Dès qu’elle retourna à la maison, elle raconta à son mari et il fut remplie de joie. Elle accouchat son enfant et l’appela Mina c’était environ en 286 après J.C. Ses parents décidèrent de lui donner une formation spirituelle, ils le livrèrent, alors, à des prêtres Saints qui l’enseignèrent par les livres divins et il s’instruisit très rapidement. Il aimait beaucoup passer son temps à l’eglise nuit et jour en priant et jeûnant, il fut rempli de vertus. Il était un garçon spirituel aussi que Samuel le prophète . Quand il avait 11 ans, son père fut mort, trois ans après, sa mère aussi fut morte en lui laissant beaucoup d’argent, pourtant, il continua à vivre une vie spirituelle en priant, jeûnant et donnant beaucoup d’aumônes. Se joindre à l’armée A l’âge de 15 ans, un édit royal fut publié dans tous les pays pour se joindre à l’armée, le saint fut choisi parmi eux. Le gouverneur qui a pris la place de son père le nomma comme substitut pour guider l’armée. Il était aimé de tous les gens à cause de sa douceur et son humilité. En 303 après J.C., les deux Empereurs Decledianus et Maximianus ont publié un édit royal de se prosterner devant les idoles et de leur présenter les offrandes. Mina ne pouvait pas voir beaucoup de gens se prosterner devant le démon, alors, il distribua toute sa fortune aux pauvres et aux misérables en résignant sa charge dans l’armée et s’enfuit dans les montagnes situées à proximité de Kotyaion, pour y pratiquer l’ascèse et vivre avec les bêtes sauvages, dont les moeurs étaient plus douces que celles des idolâtres. Il y demeura seul un certain temps, à vaquer dans le silence et la solitude à la prière et à la purification de ses passions. Lorsqu’il eut le coeur suffisamment affermi dans l’amour du Christ, il reçut la révélation que le moment était désormais venu de s’offrir au martyr. La vision du Saint Après environ cinq ans au désert vivant une vie d’ermite pleine de prières et de jeûnes, et pendant qu’il priait, il voyait le ciel ouvert et un grand nombre d’anges qui portaient des couronnes lumineuses en or sur les têtes des saints qui ont accompli leurs souffrances et sont devenus Martyrs et les accompagnaient au ciel avec beaucoup de gloire. Apres cette vision, Saint Mina désira beaucoup devenir Martyr au Nom de Jésus-Christ. Le Seigneur entendit et vit bien le vœu de son cœur plein d’amour envers Lui, pendant qu’il pensait à cela, il entendit une voix du ciel disant: ´Mina, tu es beni car tu a été appelé pour l’ascétisme dès ton enface et pour cela, tu gagneras trois couronnes impérissables au Nom de la Sainte Trinité pour laquelle tu souffriras: une pour ta virginité, une pour ta solitude au désert et une troisième pour ton martyr. Ton nom sera connu plus que d’autres Martyrs car je vais faire tous les gens de tous les pays et les régions du monde venir m’adorer à l’église qui sera nommée à ton nom en Egypte. En plus tu auras beaucoup d’honneur inexplicable et de gloire dans mon Royaume Eternel. Après avoir entendu la voix de Dieu, Mina fut plein de joie et décida de se diriger immédiatement vers la ville. C´était, un jour où les païens célébraient une de leurs solennités impies, alors il s’écria devant tous: “Sachez qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu: le Christ; et que ceux que vous adorez ne sont que morceaux de bois muets et insensibles!” D’abord stupéfaits de son audace, les païens se précipitèrent bientôt sur lui, le frappèrent et le livrèrent au gouverneur de la ville, qui profita de l’occasion pour offrir les supplices du saint athlète du Christ en divertissement à la foule. Le saint révéla sans crainte son passé et refusa toutes les propositions qu’on lui faisait de regagner sa place dans l’armée. On le flagella cruellement et on lui frotta ensuite les plaies avec du crin. Puis on le suspendit à un chevalet, on lui écorcha la peau, et on lui passa des torches enflammées sur tout le corps. En voyant sa chair tomber en lambeaux, le saint rendait gloire à Dieu d’être ainsi délivré, par la participation aux souffrances du Christ, des tuniques de peau qu’Adam a faites revêtir à notre nature (cf. Gen 3, 21). Il subit encore d’autres supplices, puis, sur l’ordre du gouverneur excédé, fut décapité. Son martyr fut accompli le 15 Hatour (mois copte) 309 après J.C. Avant son exécution, Ménas demanda aux quelques chrétiens secrets qui avaient pu l’approcher, de transporter les restes de son corps en Egypte, sa patrie. Les soldats enflammèrent le feu et y jetèrent le corps du saint. Il resta trois jours et trois nuits au feu , mais grâce à la puissance de Dieu, le feu ne le brûla pas. Les fidèles purent tout de même sauver une partie des précieuses reliques et les transporter en Egypte, où on les ensevelit dignement en construisant une église en l’honneur du grand martyr. Transportation du corps à Mariout Le gouverneur pieux Athanasios fut commandé de guider sa troupe contre les barbares qui voulaient envahir Mariout. Il pensa à prendre le corps du saint avec lui car il était sûr que sa bénédiction les protègera. Quand il ouvrit le tombeau, une forte lumière comme celle du soleil sortit du corps et illumina tout le lieu. Athanasios décida de ne pas révéler ce miracle pour que personne ne l`empêche de porter le corps du saint avec lui. Alors, il donna le corps aux soldats secrètement et ils l`ont mis dans le bateau et partirent tout de suite. Durant le voyage du bateau pour Alexandrie, quelques animaux avec de longs cous et des figures ressemblant aux chameaux sortirent de l`eau et tendirent leurs têtes dans le bateau. Les soldats furent terrifiés et avaient peur que ces créatures les dévorent et prennent le corps du saint, mais à l`instant, un grand feu sortit du corps du saint en face de ces créatures qui plongeaient tout de suite dans la mer; et cela se répéta plusieurs fois. Mais à la fin, ces créatures inclinèrent leurs cous devant les reliques du saint et disparairent dans la mer. Les soldats furent étonnés de cette grande puissance des reliques du saint, et tous ceux qui ne croyaient pas en Jésus-Christ croyaient en Lui ,et chacun prit la bénédiction des reliques. Après cinq jours, ils arrivèrent à Alexandrie, puis ils se dirigèrent vers le lac de ”Maria”. Ils mirent le corps sur une barque et se dirigèrent vers l`ouest et là, ils ont combattu les barbares qui furent vaincus.Quand la mission de cette troupe militaire fut terminée, ils décidèrent de se retourner à la région d`Afrique et ils mirent le corps du Saint sur un chameau qui refusa complètement de bouger, ils le frappèrent beaucoup mais il restait sans bouger. Alors, ils changèrent le chameau par un autre mais il ne bougea pas aussi. Puis ils essayèrent de changer le chameau plusieurs fois mais tous les chameaux refusèrent de bouger. Le Gouverneur Athansios comprit alors que c`est la volonté de Dieu que les reliques du Saint restent dans ce lieu. Puis il dessina sur une planche en bois l`image de Mari Mina et les deux animaux qui ressemblaient aux chameaux se prosternant devant ses pieds sur une planche en bois qu´il mit sur les reliques pour que sa bénédiction les accompagne.. Il dessina aussi une autre image comme la première et la mit avec les reliques du Saint dans un cercueil fait avec du bois non vermoulu et il l`enterra dans ce lieu avec beaucoup de respect dans un petit tombeau et puis il se retourna à la ville avec sa troupe. Découverte du tombeau du Saint Après le retour du gouverneur Athanasios et sa troupe dans leur pays, le tombeau devint tout à fait inconnu et oublié pour longtemps jusqu`à ce que Dieu voulut que tout le monde connaisse son Saint Martyr, il fit alors paraître quelques miracles où il y avait le tombeau et on y a bâti beaucoup d`églises auprès du tombeau à Mariout. Les citoyens d’Alexandrie et de la région de Mariout demandèrent au Pape Athansios l’Apostolique XX d’Alexandrie de bâtir une grande et vaste église pour abriter les milliers des visiteurs. Mais le Pape Athanasios ne pouvait pas accomplir leur désir à cause de la persécution par les gouverneurs d’Arius. Par la suite, il put bâtir l’église sous le règne de l’Empereur Géovian (363-364 Après J.C.). Cette église fut très luxueuse et décorée avec du marbre très cher. En dessous de laquelle on a bâti un caveau pour y mettre lesreliques du Saint. L’église fut consacrée par un grand nombre d’Evêques égyptiens le 1er Abib 373 après J.C. L’église de Saint Theophilos à Mariout Après quelques années et sous le règne des deux Rois: Arcadius et Anorius, les fils du Roi Theodosius le Grand, le Pape Théophilos le 23ème Patriarche d’Alexandrie (385 – 412 après J.C.) se dirigea vers Mariout pour célébrer la fête de Saint Mina le Martyr le 15 Hatour. Il vit alors la foule dense des visiteurs qui souffraient à cause de l’affluence car l’église ne les contenait pas. Il écrivit au Roi Arcadius lui disant cela, alors, le Roi ordonna de construire une autre église très vaste et lia cette église à celle de Saint Athansios et après avoir fini la construction, le Pape Théophilos réunit un grand nombre d’évêques et des Chrétiens de toute l’Égypte et consacra l’église avec beaucoup d’honneur et de gloire le 15 Baouna. Le Pape Thymothé le 26ème (458-480 après J.C.) accomplit tous les bâtiments et les décorations de l’église et bâtit aussi un Baptismal à l’Ouest de l’église. La fondation d´Abou Mina Le Roi Zenon (474-491 après J.C.) qui aimait Notre Seigneur Jésus-Christ visita ces églises et prit la bénédiction des reliques du Saint Martyr. Il bâtit pour lui-même un grand palais auprès de l’église. Le Pape Thymothé le 26ème informa le Roi Zenon que les barbares font des invasions sur Mariout en provoquant beaucoup d’embarras aux églises, alors le Roi ordonna à chacun des riches et des nobles de son royaume de bâtir un palais dans ce lieu et il écrivit aussi aux nobles chrétiens d’Alexandrie pour bâtir chacun un palais auprès de l’église enfin de faire de ce lieu une belle ville qui fut nommée “Martyroupolis” c’est-à-dire “La ville du Martyr” et plusieurs gens venaient pour y vivre. Le Roi Zenon prépara une garnison de 1200 soldats pour la protéger des invasions des barbares. Le lac de Mariout était un accès navigable pour les bateaux, relié au Nil par un canal nommé “Le Canal de Nowacratos”. Les croyants qui venaient d’Alexandrie ou du Delta pour visiter l’église du Martyr arrivaient avec des barques jusqu’au bord Ouest du lac de Mariout puis ils se dirigeaient vers l’église par voie terrestre. Sous le règne du Roi Anastasios (491-518 après J.C.), le gouverneur Philoxinity réalisa les difficultés que beaucoup de visiteurs rencontraient au chemin désertique qui se trouve entre le lac et l’église. Et pour cela, il bâtit des maisons et des logements à côté du lac pour accueillir les visiteurs au milieu desquels il construisit un marché pour que les visiteurs puissent acheter leurs besoins, il bâtit aussi de grands dépôts pour y emmagasiner leurs bagages. Il nomma cette région par son nom. Au long de la route qui se trouvait entre le lac et l’église, il bâtit beaucoup de logements pleins de cruches et de jarres d’eau pour que les voyageurs s’y reposent et trouvent de l’eau pour boire. C’est ainsi que la ville grandit et devint magnifique. Après l’augmentation du nombre des malades qui venaient pour demander la guérison, de grands bains furent construits dans la ville dont l’eau arrivait par un long canal qui la distribuait à un grand nombre de bassins et de bains. On a aussi construit de grands fours souterrains pour le chauffage de ces bains. La région fut bien construite pour le repos des visiteurs qui venaient de toutes les extrémités du monde pour prendre la bénédiction du Saint Martyr. À l’Ouest, une autre église fut bâtie. La ville fut remplie de magasins, des services d’utilité publique, des marchés, de différentes industries et une fabrique de verre et de pots en porcelaine. Ainsi, la ville devint éminente, pleine de palais en marbre et des bains curatifs. Les malades venaient de toutes les parties du monde pour obtenir la guérison par l’intercession de Saint Mina. Des petites bouteilles en porcelaine furent fabriquées et remplies de l’huile du chandelier placé au-dessus du corps du Martyr ou de l’eau qui sortait d’un jet d’eau qui se trouvait prés du tombeau du Saint dont les visiteurs prenaient un peu en retournant chez eux pour obtenir la bénédiction et la guérison. Ce qui prouve comment le Saint fut renommé. Beaucoup de ces bouteilles ont été trouvées dans plusieurs de pays étrangers comme La Cologne, Heidelberg en Allemagne, Marseille en France, Delmatia en Yougoslavie, à Milan, en Italie, en Angleterre, à Dengela au Soudan et aussi à Jérusalem. La période entre le 5ème et le 7ème siècle après J. C. est considérée comme l’époque d’or pour les pèlerins qui venaient visiter l’église et la ville de Saint Mina qui était le second lieu de pèlerinage après Jérusalem. En 833 après J.C. le Khédive El Moatasem décida de bâtir sa nouvelle capitale. Il envoya des représentations aux pays lointains pour rassembler les colonnes en marbre et les matières de construction précieuses. Il envoya une personne nommée Eliezer en Egypte, il était un des suivants de Nastour. Cet homme arracha le marbre de plusieurs églises d’Alexandrie qui, malheureusement, furent démolies. Il arracha aussi le marbre coloré de l’église de Saint Mina le Martyr à Mariout. Quand le Pape Youssab I le Patriarche 52, entendit cela, il s’attrista profondément et se préoccupa de la réparer rapidement Il apporta alors des plaques peintes d’Alexandrie et du Caire et les mit à la place de ceux qui furent arrachées. Destruction dÁbou Mina Au temps du Pape Chenouda I le 55ème Patriarche (859-880 après J. C.), une grande assemblée de nomades ont imposé leur autorité sur plusieurs pays et ont volé les propriétés de l’église de Saint Mina le Martyr à Mariout. Ces nomades ont assiégé Alexandrie pour longtemps de façon qu’ils causèrent beaucoup d’embarras, de gêne et de marasme. Même l’église de Saint Mina le Martyr qui était une source de joie pour les Égyptiens Orthodoxes, devint un désert mais, heureusement, le sanctuaire du Saint ne fut touché d’aucun dommage mais les visiteurs cessèrent de venir à cause de ces évènements. La dernière évidence historique de l’existence des reliques du Saint dans cette région est mentionnée dans le livre attribué à ” Abo Saleh l’Arménien ” (1177-1204 après J.C.). Il écrivit sur la région de Mariout et l’église de Saint Mina le Martyr qui a obtenu trois couronnes , que le corps du Saint y est enterré . De ce corps beaucoup de signes et de miracles apparaissent continuellement et aussi, que l’église possédait beaucoup de propriétés . que ses décors étaient d’une beauté extrême et qu’elle était pleine de colonnes en marbre coloré , qu’on n’a jamais vu quelque chose pareille. Par la suite, La ville du Martyr Abou Mina s’exposa à des invasions et fut détruite au 19ème siècle. Après la destruction de l’église où il y avait le tombeau, le corps du Saint disparut sous les ruines. Ce n’est qu’au début du 20ème siècle que des fouilles la mirent à jour avec l’église et elle fut renouvelée pour lui rendre sa gloire et sa réputation. Dans notre prochain numéro, nous vous parlerons de la région d´ Abou Mina au temps récent et du rétablissement du nouveau monastère .