Le Pape Tawadros II a effectué une visite de quatre jours au Liban cours de laquelle il a participé le 20 juin à un sommet des Églises orthodoxes orientales. La communion orthodoxe orientale est composée de six églises autocéphales: l’église copte orthodoxe d’Alexandrie, l’église syriaque orthodoxe d’Antioche, l’église apostolique arménienne, l’église éthiopienne orthodoxe Tewahedo, l’église orthodoxe érythréenne Tewahedo et l’église syrienne orthodoxe de Malankara en Inde.
Accompagnant le Pape étaient Anba Bishoi, métropolite de Damiette et Kafr al-Cheikh; et Anba Martyros, évêque général des églises de l’Est des chemins de fer au Caire; un certain nombre de clercs et de secrétaires pontificaux; et Guirguis Saleh, secrétaire général honoraire du Conseil des Eglises du Moyen-Orient.
Une fois arrivé à Beyrouth, le Pape Tawadros a visité l’église copte de la Sainte Vierge et de Saint Marc. Il a officié le service des vêpres et y a tenu sa réunion hebdomadaire de prière du mercredi, puis a rejoint la congrégation copte qui était en liesse de le rencontrer.
Le jour suivant, le 21 juin, a commencé la douzième réunion des Églises orthodoxes orientales. Les participants étaient le Pape Tawadros, le patriarche orthodoxe syrien d’Antioche et de tout l’Est Mar Ignatios Ephraïm II, et l’Apostolique arménien Catholicos Aram I de la Grande Maison de Celicia. Ils ont publié une déclaration commune centrée sur des questions importantes et d’intérêt commun, parmi lesquelles la détresse des chrétiens au Moyen-Orient, leurs souffrances, persécutions, déplacements et maisons et églises en ruines dues aux guerres dans la région; ainsi que les deux évêques enlevés par les milices islamistes à Alep: Mar-Ignatios Yohanna Ibrahim et Boulos Yazigi. Les patriarches ont appelé à la prière des fidèles et à l’intervention de la communauté internationale.
La déclaration conjointe des Patriarches orthodoxes orientaux a commencé avec les versets bibliques du premier chapitre de la deuxième épître de saint Paul aux Corinthiens: «Loué soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de la compassion et le Dieu de tout réconfort qui nous réconforte dans nos difficultés, afin que nous puissions réconforter ceux qui ont des ennuis avec le réconfort que nous recevons nous-mêmes de Dieu. »
La déclaration a également exprimé sa préoccupation au sujet des divisions internes de l’Église orthodoxe syrienne en Inde. Selon une suggestion de Catholicos Aram I, il a été proposé que les deux factions contestantes indiennes enverraient chacune trois représentants en Egypte où une tentative de réconciliation serait faite.
La déclaration a fait allusion à la réunion prévue pour l’année prochaine, qui sera organisée par l’Eglise copte orthodoxe en Egypte. La réunion devrait réunir les deux familles d’Églises orthodoxes avec les Églises orthodoxes chalcédoniennes ainsi que les Églises catholiques et anglicanes. Une mention détaillée a été faite des efforts avec diverses églises pour comprendre et résoudre les différences au niveau théologique.
La déclaration a également mentionné les efforts conjoints et les relations avec le Conseil œcuménique des Eglises, le Conseil des Eglises du Moyen-Orient et les Sociétés bibliques mondiales.
La déclaration conclut avec le message d’amour de 2 Corinthiens 13: 14, « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ et l’amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous “.
Lors de la réunion, le Pape Tawadros a prononcé un discours dans lequel il a parlé de l’orthodoxie comme «conscience du christianisme dans le monde», car elle se concentre sur l’adhésion fidèle aux enseignements bibliques, la paix sociale par l’amour et le témoignage vivant du nom du Christ. «Nous vivons au Moyen-Orient, où le christianisme a émergé et prospéré, mais nous sommes maintenant en train de nous répandre dans divers endroits du monde et nous sommes confrontés à de nombreux défis.
“Nous remercions Dieu”, a déclaré le Pape, “que notre région vit maintenant un certain calme après la tourmente de ces dernières années. La paix règne en Egypte et en Irak, et la Syrie est un endroit beaucoup plus paisible. ”
Le Pape Tawadros a exprimé le désir que la réunion des prélats se déroule au-delà des discussions dans le domaine du témoignage actif au Christ, à travers l’amour.
La réunion s’est conclue par un échange de cadeaux entre les patriarches.
Dans l’après-midi du 21 juin, le patriarche syrien orthodoxe a invité le Pape Tawadros et le Catholicos Aram Ier à participer au rite de consécration de l’église du Grand Mar-Sawiris (Saint Severus), nouveau siège du Patriarcat orthodoxe syrien à Atchaneh au Pays des Cèdres.
Le Pape a dit que c’était un jour qui sera écrit dans l’histoire avec des mots de lumière, puisque c’était la première fois que l’Église copte et l’Église syrienne partageaient la présence de saint Sévère qui représentait un lien fort entre eux. Saint-Sévère était le Patriarche d’Antioche de 512 jusqu’à sa mort en 538. Il a été banni en Egypte pour son adhésion à la foi orthodoxe au mépris des enseignements du Conseil de Chalcédoine.
Le Pape Tawadros a présenté à l’église syrienne les reliques de Saint-Sévère, qui ont été découvertes sur le site archéologique d’Abou-Mina, au 4ème siècle, à côté du monastère actuel de Mar-Mina dans le désert occidental. Le Pape a également remis au patriarche syrien un certificat signé par Anba Demetrios, évêque de Mallawi, qui avait prononcé ses vœux à Mar-Mina, qui témoigne de l’authenticité des reliques. Il lui a également remis des documents qui comprennent des témoignages d’apparitions du saint à une femme nommée Afaf Aziz qui est décédée en 1996, et un autre témoignage de Nevine Tharwat Bassili. Un quatrième document cite des miracles accomplis par le saint. Les documents ont été signés par le Pape Tawadros; Anba Kyrillos, abbé du monastère de Mar-Mina; Père Raphael Ava Mina; et le Père Sawiris Ava Mina qui est responsable des reliques de Saint Sévère au monastère.
“Je remets ces documents à Sa Sainteté Mar Ignatios Ephraïm II avec amour et joie, et je demande ses prières et celles de saint Sévère “, a déclaré le Pape Tawadros.
Le vendredi 22 juin, les trois patriarches se sont réunis pour la messe à l’église de la Sainte Vierge au Patriarcat syrien orthodoxe à Atchaneh.
Un événement a été organisé en l’honneur de l’inauguration du nouveau siège du Patriarcat syrien orthodoxe à Atchaneh. Le président libanais Michel Aoun a assisté à l’événement. Il a dit que la rencontre des patriarches orthodoxes orientaux au Liban était une expression de l’attachement à la terre, au peuple, à l’identité et aux racines face aux tentatives d’évacuer l’Orient de l’une de ses composantes vitales, et d’expulser les chrétiens de leurs anciennes patries.
Le Pape a été reçu par l’ambassadeur d’Egypte à Beyrouth, Nazih al-Nagari, dans sa résidence où le dîner a eu lieu en l’honneur de SS Tawadros II.
Le samedi 23 juin, le Pape Tawadros a effectué plusieurs visites. La première était au couvent de Mar-Yacoub al-Baradie où il a été accueilli par l’assemblée des religieuses, a dit des prières là-bas, puis a été guidé dans une visite du couvent. Avec le Patriarche syrien, il a également rendu visite au Patriarche maronite Bichara Rai et au Catholicos Aram I. Les trois patriarches orthodoxes ont ensuite rendu visite au Patriarche orthodoxe grec d’Antioche Yohanna X Yazigi à son quartier général.
Il était enfin temps de rentrer en Egypte. Le Pape Tawadros s’est rendu au Caire dans la soirée du samedi 23 juin, concluant une visite mémorable et bénie.