Lors d’une grande célébration au Musée copte du Vieux Caire, le ministre du Tourisme, Ahmed Issa, accompagné du Dr Moustafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a inauguré le hall du manuscrit du Livre des Psaumes après avoir terminé sa restauration et sa documentation.
Le Ministre a commencé l’événement par une visite du hall destiné à l’exposition du manuscrit du Livre des Psaumes, au cours de laquelle il s’est prêté à une explication détaillée de l’histoire du manuscrit, ses pages, des documents qui le composent et le projet de restauration et de documentation qui a duré près de cinq ans, par le biais d’une équipe de restaurateurs égyptiens du Musée copte et du Musée d’art islamique, sachant qu’il s’agit du plus ancien Livre complet de Psaumes coptes jamais écrit.
Il a également visionné un court métrage sur les étapes de restauration du manuscrit et comment le visiteur peut identifier les pages et les documents qui le composent et il a suivi une explication détaillée de certaines de ses pages en sept langues grâce à un écran électronique interactif situé dans une salle spéciale.
Le manuscrit a été retrouvé sous la tête de la momie d’un enfant dans un cimetière remontant à la période paléochrétienne du gouvernorat de Béni Soueif dans les années 1980. Il remonte à la période comprise entre le IVe et le Ve siècle après JC , une époque marquée par l’influence grecque et romaine. Il est composé de 151 psaumes écrits en langue copte répartis sur 244 pages en vélin (peau de gazelle), plus lisse et plus solide que le reste des peaux d’animaux et était conservé entre deux couvertures de bois reliées par du cuir. C’est également un des manuscrits les plus importants qui montrent l’écriture sur des lignes avec ponctuation. Chaque feuille est numérotée et chaque psaume commence par un oiseau, une plante ou des dessins décoratifs.
Le manuscrit a été exposé pour la première fois à l’intérieur du Musée copte en 2006 et est resté à l’intérieur d’une vitrine en verre pendant des années jusqu’à ce qu’il fût décidé de former un comité en 2019 pour déterminer son état et l’étendue de la nécessité de sa restauration. Comme le comité a découvert que le manuscrit avait subi de nombreux dommages et que toutes ses pages étaient fortement séchées, ce qui les exposait à être brisées; en outre, les pages étaient collées les unes aux autres et certaines parties d’elles étaient érodées, ce qui impliquait de prendre action pour le restaurer, un processus qui s’est terminé avec succès.
La restauration minutieuse du manuscrit copte des Psaumes, œuvre du prophète David et le plus ancien de son genre, a été achevée après cinq ans d’efforts par une équipe égyptienne, marquant un jalon dans la préservation du patrimoine copte. Ce manuscrit, reconnu comme le plus ancien exemplaire complet des psaumes coptes attribués au prophète David, a été méticuleusement restauré par des experts égyptiens des domaines copte et d’art islamique.
Les restaurateurs, ont commencé leur travail en 2019, la tâche était sensible étant donné qu’il s’agissait d’un livre saint alors qu’à la suite d’un examen détaillé de l’état du manuscrit, l’équipe de travail a constaté qu’il était fort endommagé. Les Psaumes étaient déposés sous la tête de la momie d’une jeune fille. Bien qu’elle ait été bien embaumée, quelques liquides y ont échappé et ont coulé sur le livre, causant l’érosion de quelques bordures et le collage de quelques pages. C’est la cause pour laquelle ce manuscrit a perdu les fils qui attachaient ses papiers qui étaient également non organisés.
De multiples étapes de sauvetage ont été organisées. Les spécialistes ont commencé par traiter les résidus des enzymes coulés de la tête de l’enfant qui ont affecté quelques parchemins et ont endommagé des parties des deux couvertures en bois. En plus, quelques parties des parchemins endommagés ont été remplacées par du papier spécial importé du Japon, dont la couleur est similaire au parchemin original. Les Psaumes ont été réorganisés avec la coopération de Malak Noshi, l’expert en langue copte ancienne qui a aidé à mettre en ordre tous les parchemins et a réussi à compléter les textes perdus ou endommagés, toutes les étapes de travail ont été enregistrées et documentées.
La restauration du manuscrit a été exécutée au laboratoire de restauration du musée Copte par des spécialistes en restauration de manuscrits. Ce projet a été distingué par le prix Dr. Zahi Hawass pour la meilleure restauration en 2023. Le manuscrit est actuellement replacé dans la même vitrine.
Une autre salle du musée abritant une exposition intitulée «Sélections des archives du musée copte » a également été inaugurée par le ministre. Nous pouvons y trouver des archives qui mettent en avant l’évolution de l’histoire copte.
L’inauguration de cette salle le mercredi 21 février coïncidait avec le 114e anniversaire de la fondation du musée copte situé dans le secteur du complexe religieux au Vieux Caire.
Le musée Copte abrite la collection la plus exhaustive d’artefacts coptes au monde, ouvert depuis 1910 grâce à l’initiative de Markus Samika Pacha, une figure chrétienne de premier plan passionnée par la conservation du patrimoine copte.
La collection illustre l’évolution du christianisme copte en Egypte, depuis sa fondation jusqu’à son apogée, et témoigne de l’interaction entre l’art copte et les cultures prédominantes à travers les âges, créant une identité visuelle unique.
Parmi les trésors exposés figurent des manuscrits richement décorés, des icônes, des boiseries sculptées et des fresques issues d’anciens monastères et églises.
Alors que le manuscrit du Livre des Psaumes entame son nouveau chapitre au Musée copte, il se présente comme une lueur d’espoir et de résilience, un symbole de la puissance durable de la foi et de l’ingéniosité humaines. L’effort de collaboration visant à restaurer et à présenter cet ancien trésor préserve non seulement une partie du patrimoine religieux égyptien, mais offre également une source d’inspiration aux générations futures pour qu’elles explorent, comprennent et chérissent leur passé.
