Personnalités de la 55e édition de la Foire du livre
Sous le slogan « Nous créons la connaissance… Nous préservons la parole », s’est lancée la 55e édition de la Foire internationale du livre du Caire, se poursuivant du 24 janvier jusqu’au 6 février au Centre international des expositions et des congrès, au Nouveau Caire. La Norvège est l’invitée d’honneur de l’édition de cette année. Le Comité suprême de la Foire a désigné Sélim Hassan, l’un des plus éminents archéologues égyptiens ainsi que l’écrivain Yacoub Al-Charouni pionnier de la littérature pour enfants en tant que personnalités honorées cette année.
Cette année, le Comité suprême de la Foire a décidé d’honorer à titre posthume l’égyptologue Dr Sélim Hassan comme personnalité de la 55e édition, en raison de son rôle majeur dans la consolidation de l’identité égyptienne, en traitant l’histoire de l’Egypte et sa civilisation depuis la préhistoire, en passant par l’Ancien et le Moyen Empire, les Ramessides et l’époque perse, pour finir avec la fin de l’ère ptolémaïque.
Sélim Hassan, né le 15 avril 1887 et mort le 30 septembre 1961, est un égyptologue égyptien. Après des études archéologiques au Royal College of Education, il est devenu l’un des premiers Égyptiens à obtenir un poste de conservateur au Musée égyptien du Caire. Il a ensuite obtenu des diplômes en langues anciennes et sur les religions, au Louvre et la Sorbonne à Paris, ainsi qu’un doctorat de l’Université de Vienne.
Au cours de sa carrière, il a participé à de nombreuses fouilles dans toute l’Égypte, en particulier au sphinx et aux mastabas de Guizeh entre 1929 et 1937. Il a découvert, à l’angle nord-ouest du temple de Mykérinos, un puits creusé dans le roc, dont les parois étaient renforcées par des blocs de calcaire qu’il a identifié comme étant une tente de purification, non du complexe funéraire de Mykérinos, mais celui de la reine Khentkaous Ière. Il découvre sur une stèle le dessin de Peseshet, ayant pour titre «Superviseuse des doctoresses», ce qui fait d’elle la première femme médecin connue au monde.
En 1939, Sélim Hassan est nommé au poste de délégué aux Antiquités égyptiennes. Il devient ainsi le premier Égyptien à assumer cette fonction. À ce titre, il veut réintégrer dans le Musée égyptien les artefacts détenus par le roi Fouad, mais le roi Farouk, fils du souverain défunt, est opposé à cette initiative et contraint l’archéologue à démissionner de ses fonctions.
De 1940 jusqu’à sa mort en 1961, il travailla à la publication de ses plus grandes réalisations intellectuelles, sa célèbre encyclopédie « L’Égypte ancienne » en 16 parties, ainsi que son livre « La littérature dans l’Égypte ancienne », en deux parties. Parmi ses œuvres figurent également : son livre en anglais, « The Sphinx », « Geographic Sections of Egypt in the Pharaonic Era », sa traduction du livre « Dawn of Conscience » de James Henry Breasted… et d’autres ouvrages dans lesquels il a traduit des ouvrages en anglais et en français. Ainsi, le Dr Sélim Hassan a combiné les découvertes archéologiques, l’écriture et la traduction pour devenir l’un des rares égyptologues les plus importants dans son domaine.
Grâce à ces fouilles, ainsi que ses nombreuses publications, Sélim Hassan est considéré comme l’un des plus éminents archéologues égyptiens. Aujourd’hui, son buste continue de veiller sur le tombeau de Mariette et une rue en face du Musée égyptien porte son nom. L’Organisme du Livre a republié ses livres pour l’honorer.
Le Comité suprême de la Foire internationale du livre du Caire, a aussi désigné Yacoub Al-Charouni comme personnalité de la Foire de l’enfance, en raison de son influence sur de multiples générations de lecteurs et d’écrivains, en plus de son rôle de pionnier dans le domaine de la littérature pour jeunes.
La distinction officielle accordée au défunt écrivain comprend la publication d’un certain nombre de ses livres, et la préparation d’un livre de commémoration qui comprend des témoignages d’auteurs d’Égypte, de pays arabes, de Chine, d’Inde et d’Italie, intitulé : « Par amour pour Yaqoub al-Charouni».
Charouni est né en 1931 au Caire et mort en novembre 2023. En 1952, il a obtenu une licence en droit. Il a occupé le poste de juge au Service du contentieux de l’Etat. Il s’est ensuite spécialisé dans le domaine de la culture de l’enfant auprès du ministère de la Culture, et a dirigé l’Organisme général des palais de la culture en 1967. De même, il a présidé le Centre national de la culture de l’enfant. Etant l’un des pionniers de la littérature pour enfants en Egypte et dans le monde arabe, il a fondé la première revue spécialisée dans la culture scientifique pour enfants intitulée « Al-Nahla » (l’abeille).
Après avoir publié des centaines d’œuvres littéraires pour enfants, Yaqoub Al-Charouni a mérité de nombreux prix locaux et internationaux dédiés à ce domaine, notamment le Prix d’appréciation de l’État dans le domaine de la littérature en 2020.
En plus de son intérêt constant pour la culture des enfants, à travers plusieurs postes, dans des fonctions de direction, culturelles et journalistiques, Al-Charouni a également travaillé comme professeur émérite enseignant la littérature pour enfants dans plusieurs universités égyptiennes.
En 2019, les Nations Unies ont choisi son roman « La Nuit de feu» parmi les meilleurs romans arabes pour avoir atteint l’objectif de lutte contre la pauvreté et de sensibilisation à l’importance des valeurs et des objectifs du développement durable auprès des enfants et des jeunes. Pour ce même roman, Al-Charouni a été honoré comme l’un des meilleurs écrivains pour enfants au monde par l’International Board on Books for Children and Young People (IBBY) qui décerne le Prix international Hans Andersen aux auteurs et illustrateurs de livres pour enfants et des livres pour adultes du monde entier.
Concernant sa carrière, Al-Charouni faisait partie des deux ou trois Égyptiens qui ont réalisé des œuvres traduites de la littérature mondiale et du patrimoine narratif, comme Hans Christian Andersen et autres.
En plus des livres qu’il a publiés, Al-Charouni a réalisé des dizaines d’études scientifiques sur les enfants et ses ouvrages ont été traduits en cinq langues, dont l’anglais et le français.
Il a écrit environ 400 œuvres pour enfants, dont la plupart étaient inspirées du patrimoine arabe et égyptien, en plus de son salon culturel mensuel qu’il organisait chez lui pour les écrivains pour enfants, afin de discuter d’œuvres, d’idées ou de questions liées à la littérature pour jeunes ».
Pour Al-Charouni la littérature pour enfants stimule la pensée et est un outil pour changer la réalité. Au cours de sa longue carrière, il s’est conformé à l’esprit de l’époque, en observant les changements intellectuels et psychologiques de son lectorat afin de ne pas s’isoler de leur monde. Il n’a pas cessé de suivre le rythme des changements technologiques et a créé des mondes virtuels dans lesquels les robots et les vaisseaux spatiaux échappent au contrôle de ce qu’il a appelé “l’autorité générale de la planète Terre”.
Al-Charouni a été le premier dans le monde arabe à utiliser des livres musicaux. Il en avait eu l’idée à la Foire du livre de Bologne en Italie en plaçant des boutons sur le bord de ses livres d’aventure qui produisaient des sons liés aux personnages et aux événements des histoires.
Al-Charouni fut un écrivain prolifique dont la carrière est la preuve que la bonne littérature trouve toujours des lecteurs intéressés, à condition que l’écrivain n’ait pas peur d’essayer d’innover et reste ouvert aux expériences internationales à l’ère de la mondialisation.
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