Dans son message de Noël lu avant la bénédiction Urbi et Orbi depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, le Pape François a tourné le regard et le cœur vers Bethléem, là où règnent aujourd’hui «douleur et silence». Le Souverain pontife est revenu sur les conflits qui lacèrent le monde et a imploré la paix, notamment sur la terre qui a vu naître Jésus.
En Terre Sainte, Ukraine, mais aussi Arménie, Syrie ou la péninsule coréenne… C’est un vibrant plaidoyer pour la paix qu’a livré le Pape François lundi 25 décembre avant la bénédiction «à la ville et au monde».
«Vous est né un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur». Ces paroles de l’ange dans le ciel de Bethléem changent le cours de l’Histoire, et remplissent de confiance et d’espérance. Car l’annonce de Bethléem est celle d’une «grande joie», a-t-il dit à la foule rassemblée sous le ciel gris de la place Saint-Pierre, ou ont résonné la marche pontificale et l’hymne italien, «pas le bonheur passager du monde, pas la joie du plaisir, mais une joie “grande” parce qu’elle nous rend “grands”». Une joie qui console et renouvelle l’espérance.
Le Souverain Pontife a poursuivi en disant : « En effet, aujourd’hui, nous accueillons tous, avec toutes nos carences, la promesse sûre d’un don sans précédent : l’espérance de naître pour le ciel. Oui, Jésus notre frère est venu faire de son Père notre Père ; petit enfant, il nous révèle l’amour tendre de Dieu, et bien plus encore. Lui, le Fils unique du Père, nous donne “le pouvoir de devenir enfants de Dieu” (Jn 1,12). C’est la joie qui console les cœurs, renouvelle l’espérance et donne la paix. C’est la joie de l’Esprit Saint : la joie qui naît du fait d’être les fils et les filles bien-aimés de Dieu ».
Il a en outre déclaré : « Frères et sœurs, aujourd’hui à Bethléem, au milieu des ombres profondes qui couvrent la terre, une flamme éternelle a été allumée. Aujourd’hui, les ténèbres du monde ont été vaincues par la lumière de Dieu, qui éclaire tout homme et toute femme (Jn 1,9). À ceux qui se sentent seuls, qui ont perdu confiance et certitude, le Souverain pontife a tenu à le dire en ce jour de Noël, «le Christ est né pour toi !», «il t’offre sa petite main d’Enfant pour te libérer de tes peurs, te relever de tes peines et te montrer qu’à ses yeux tu as plus de valeur que tout».
Dans l’Écriture, a continué le successeur de Pierre, le Prince de la paix s’oppose au «prince de ce monde», un épisode toujours d’actualité a-t-il relevé tristement:
“Combien de massacres d’innocents dans le monde: dans le sein maternel, sur les routes des désespérés en quête d’espérance, dans les vies de tant d’enfants dont l’enfance est dévastée par la guerre. Ce sont les petits Jésus d’aujourd’hui.”
Car dire «oui» au Prince de la Paix, c’est dire «non» à la guerre, a démontré François. Pour cela il faut commencer par dire «non» aux armes: «Car si l’homme, dont le cœur est instable et blessé, a en sa possession des instruments de mort, tôt ou tard, il les utilisera», a déploré l’évêque de Rome, invitant une nouvelle fois à stopper la production, la vente et le commerce des armes, mais également à dénoncer les complots du mal. «Que l’on en parle, que l’on en écrive, pour que l’on sache les intérêts et les gains qui tirent les ficelles des guerres», a-t-il ajouté.
Isaïe a écrit: «De leurs épées, ils forgeront des socs, et de leurs lances, des faucilles. Jamais nation contre nation ne lèvera l’épée; ils n’apprendront plus la guerre.» Faisons de cette prophétie une réalité, a imploré SS François, devant les 70 000 personnes rassemblées place Saint-Pierre.
Le Pape a ensuite pris le temps d’égrener les guerres qui lacèrent actuellement la planète, commençant par celle sur la terre qui a vu naître Jésus: “Je porte dans mon cœur la douleur pour les victimes de l’odieuse attaque du 7 octobre dernier et je renouvelle un appel pressant pour la libération de ceux qui sont encore retenus en otage. Je demande que cessent les opérations militaires, avec leur effroyable suite de victimes civiles innocentes, et que l’on remédie à la situation humanitaire désespérée en ouvrant à l’arrivée de l’aide humanitaire” Le Saint-Père qui dit embrasser les communautés chrétiennes de Gaza et de toute la Terre Sainte, demande une résolution de la question palestinienne, «à travers un dialogue sincère et persévérant entre les Parties, soutenu par une forte volonté politique et par l’appui de la communauté internationale».
En ce jour de grande joie, le Souverain pontife a eu une pensée pour les populations de Syrie, du Yémen et du Liban, priant pour que ce dernier retrouve rapidement une stabilité politique et sociale.
«Les yeux fixés sur l’Enfant Jésus, j’implore la paix pour l’Ukraine», a continué le Saint-Père, qui depuis le début de la guerre le 24 février 2022 ne cesse de prier pour la population ukrainienne.
«Que s’approche le jour d’une paix définitive entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.», a-t-il poursuivi, appelant au retour chez elles des personnes déplacées et au respect mutuel des traditions religieuses.
L’évêque de Rome a également adressé une prière pour les conflits qui secouent la région du Sahel, la Corne de l’Afrique, le Soudan, ainsi que le Cameroun, la République Démocratique du Congo et le Soudan du Sud. «Que s’approche le jour où se renforceront les liens fraternels dans la péninsule coréenne, ouvrant des parcours de dialogue et de réconciliation qui puissent créer les conditions d’une paix durable», a-t-il déclaré, avant d’avoir un mot pour le continent américain:
“Que le Fils de Dieu, qui s’est fait humble Enfant, inspire les autorités politiques et toutes les personnes de bonne volonté du continent américain, afin que soient trouvées des solutions aptes à surmonter les dissensions sociales et politiques, pour lutter contre les formes de pauvreté qui offensent la dignité des personnes, pour aplanir les inégalités et pour affronter le douloureux phénomène des migrations.”
Depuis la loggia centrale de la basilique pétrinienne, SS François a demandé d’être la voix de ceux qui n’en n’ont pas, la «voix des innocents, morts par manque d’eau et de pain; la voix de ceux qui ne parviennent pas à trouver un travail ou l’ont perdu; la voix de ceux qui sont obligés de fuir leur patrie à la recherche d’un avenir meilleur, risquant leur vie dans des voyagesexténuants et à la merci de trafiquants sans scrupules».
En conclusion, un an avant le Jubilé de 2025, le Pape a invité à une conversion des cœurs, «pour dire “non” à la guerre et “oui” à la paix; pour répondre avec joie à l’invitation du Seigneur qui nous appelle, comme prophétisa encore Isaïe, annoncer la bonne nouvelle aux humbles, guérir ceux qui ont le cœur brisé, proclamer aux captifs leur délivrance, aux prisonniers leur libération».