La Bibliothèque et les Archives nationales égyptiennes est la première bibliothèque nationale du monde arabe.
En 1870, sur proposition d’Ali Pacha Moubarak, qui dirigeait alors le Bureau de la connaissance, le khédive Ismaïl a ordonné la création d’une maison du livre au Caire, “Les livres du khédive égyptien”, afin de rassembler les précieux manuscrits et livres qui avaient été collectés par les sultans, les princes et les érudits dans les mosquées, les sanctuaires et les écoles, pour les conserver dans une bibliothèque publique comme les bibliothèques nationales en Europe.
La bibliothèque a été établie au rez-de-chaussée du palais du prince Moustafa Fadel, frère du khédive Ismail, à Darb al-Gamamiz.
Le 29 juillet 1870, la première loi égyptienne sur la bibliothèque et les archives nationales et son règlement ont été établis pour tourner une nouvelle page de l’histoire intellectuelle de l’Égypte.