Et pour Bill et Michelle Cayard, missionnaires en Chine de la Cooperative Baptist Fellowship en partenariat avec les chrétiens chinois, cette croissance ne doit pas se faire avec des chrétiens spectateurs, mais plutôt des disciples. Il est indispensable de former continuellement de nouveaux leaders et ministères pour l’Église dans la ville de Chengdu où ils servent, et dans l’ensemble du pays.
Selon Li Xia, diaconesse de l’église de Thanksgiving, être chrétien est un voyage pour porter le témoignage de Christ dans la communauté. Elle se souvient de son baptême, le dimanche de Pâques 2008 :
“Je pouvais sentir l’amour et la direction de Dieu… La chose la plus joyeuse pour moi est de vivre dans la famille de l’Église, pour servir Dieu avec mes frères et soeurs, pour voir plus de personnes venir à Jésus.”
Alors que de nombreuses parties de la Chine continuent de se battre pour obtenir l’accès aux ressources de base, Bill Cayard pense que la croissance économique que le pays connaît depuis les 30 dernières années place l’église dans une position unique. Elle est une source de croissance spirituelle plutôt qu’une source de croissance économique.
Le ministère du couple a commencé en Chine par des cours d’anglais en partenariat avec des pasteurs locaux. Il a ensuite évolué vers l’organisation d’études bibliques, et l’implantation d’une église à Chengdu. Mais ils ont très vite réalisé le manque de ministères dans ce pays. Michelle raconte :
“Dans la plupart des régions de Chine, les besoins de l’Église en ministères, dépassent le nombre de ministères formés et disponibles pour travailler.”
La province de Sichuan compte 100 millions d’habitants, mais seulement 25 pasteurs reçoivent une formation théologique chaque année. Les Cayard envisagent de d’accompagner les églises locales dans la formation, en partenariat avec des instituts américains.
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