Le gouvernement se tient prêt à fermer les écoles en cas de pandémie totale du virus de la grippe (AH1N1), a déclaré le ministre de l’Education nationale en France, Luc Chatel. La peur monte dans le monde, surtout avec le Hajj, la rentrée des écoles et des universités. Dans une interview publiée mercredi par Le Figaro, il affirme cependant qu’une vaccination généralisée pour les enfants “n’est pas d’actualité.” “Aucun seuil n’a été fixé pour fermer une école. On s’adaptera au cas par cas. La décision sera prise par le préfet, en concertation avec les autorités de l’Éducation et les directeurs des établissements, après examen de la situation épidémiologique nationale et locale”, explique-t-il. Selon Luc Chatel, la procédure de réouverture suivra les mêmes règles. “En cas de pandémie totale, si les circonstances l’exigent, nous nous tiendrons prêts à fermer les établissements”, ajoute-t-il. Par ailleurs, le président du Costa Rica, Oscar Arias, prix Nobel de la paix et médiateur dans la crise née au Honduras du coup d’Etat contre Manuel Zelaya, a été contaminé par la grippe porcine et placé en isolement à son domicile, a annoncé son frère, le ministre à la Présidence Rodrigo Arias. Dans ces conditions, l’Egypte comme d’autres pays arabes, ont recommandé aux pèlerins les plus vulnérables, comme les femmes enceintes, d’éviter d’aller à La Mecque cette année en raison de la grippe porcine, alors que le pays a enregistré son premier décès dû au virus A(H1N1), une femme revenant d’Arabie saoudite. “Amr Qandil, le chargé des questions de prévention au ministère de la Santé en Egypte, a mis en garde les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques contre le fait d’effectuer le hajj et la omra” (grand et petit pèlerinages), a rapporté l’agence officielle Mena. “Il leur a demandé de reporter leur participation à ces rites afin qu’ils ne soient pas exposés à la grippe porcine”, a-t-il ajouté, cité par l’agence. L’Arabie saoudite avait fait la même recommandation en juin. La Tunisie, elle, a d’ores et déjà suspendu la omra, réservant sa décision sur le hajj. Le ministère koweïtien de la Santé a annoncé que 8 Koweïtiens, dont six femmes, qui revenaient de la omra à La Mecque avaient été testés positifs au virus (AH1N1). Au total, 44 cas de grippe porcine ont été enregistrés au Koweït, dont la majorité ont guéri. Le nombre de cas de grippe porcine diagnostiqués en Egypte est passé à 298, avec un seul décès enregistré pour l’instant, a annoncé mardi le ministère égyptien de la Santé. Sur les 298 personnes atteintes, 217 sont guéries. Les autres “vont bien”, a précisé Abderrahmane Chahine, le porte-parole du ministère. Parmi les neuf personnes dont la contamination a été annoncée, figurent deux Egyptiens revenant d’Arabie saoudite, a ajouté Chahine. L’Egypte, comme l’Arabie, a recommandé aux femmes enceintes, aux personnes âgées et aux enfants d’éviter de se rendre en pèlerinage à La Mecque cette année en raison du risque de propagation de la grippe porcine. L’Egypte, qui compte près de 80 millions d’habitants, a décidé d’acheter 5 millions de doses de vaccin contre la grippe porcine, a déclaré vendredi à l’AFP l’adjoint du ministre de la Santé. “L’Egypte achètera 5 millions de doses dès que le vaccin sera prêt”, a affirmé Nasser al-Sayyed. Ce chiffre pourrait augmenter selon l’évolution de la maladie en Egypte et pourrait monter à 10 millions à l’hiver, a-t-il ajouté. Le nombre de cas de grippe porcine diagnostiqués en Egypte était de 329 jeudi soir, selon des chiffres officiels. Seul un décès a été enregistré pour l’instant. La victime revenait d’un pèlerinage à La Mecque (Arabie saoudite). Le ministre de la Santé, Hatem al-Gabali, a estimé qu’il n’était pas encore nécessaire de procéder à l’achat de grandes quantités de vaccin en Egypte. “Le virus, au stade actuel, est très bénin et peut être soigné simplement avec de l’aspirine et quelques jours de repos à la maison. Alors je ne vais pas acheter un vaccin qui va coûter des millions de dollars au pays à moins que ce ne soit nécessaire”, a-t-il dit. Plusieurs gouvernements se sont lancés dans la course à l’achat du vaccin, en cours de préparation dans plusieurs laboratoires. Fermer les écoles Les autorités indiennes ont décidé mercredi de fermer toutes les écoles ainsi que les collèges de l’immense métropole de Bombay par crainte d’une propagation de la grippe porcine, alors que l’Inde a enregistré 8 décès liés au virus. “Le gouvernement a décidé de fermer tous les écoles et collèges dans toute la ville pour une semaine à compter de jeudi”, a déclaré Suresh Wandile, porte-parole du gouvernement de l’Etat du Maharashtra, dont Bombay est la capitale. Capitale financière et industrielle du pays, Bombay compte 18 millions d’habitants. Le premier décès dû au virus (AH1N1) en Inde, celui d’une adolescente de 14 ans, à Pune (ouest), ville située à 120 km de Bombay, avait été annoncé début août. Depuis lors, 8 décès ont été confirmés, dont 4 à Pune. Le gouvernement indien a décidé de surveiller de près les voyageurs arrivant dans les aéroports et demande aux personnes présentant des symptômes de la grippe de ne pas se rendre dans les lieux publics et de solliciter un examen médical. Le gouvernement de l’Etat du Maharashtra avait ordonné en début de semaine la fermeture pour une semaine des écoles et collèges de Pune. Effets indésirables Les médicaments anti-grippe comme le Tamiflu ne devraient pas être prescrit systématiquement aux enfants. Les effets indésirables l’emportent sur les bénéfices, estiment des médecins britanniques dans le “British Medical Journal”. Les auteurs de cette étude publiée en ligne ont appelé le département de la santé britannique à reconsidérer de façon urgente sa politique actuelle dans le cadre de la pandémie du nouveau virus (AH1N1). L’étude souligne que le Tamiflu peut causer des vomissements chez certains enfants, pouvant conduire à une déshydratation et des complications. En outre, le médicament n’aurait que peu ou pas d’effets sur les crises d’asthmes ou l’exacerbation de ses symptômes, ainsi que sur l’augmentation des otites et le besoin de recourir aux antibiotiques chez les enfants. La publication de l’étude intervient un peu plus d’une semaine après d’autres recherches allant du même sens. Ainsi, l’agence sanitaire britannique (HPA) a rapporté que plus de la moitié des 248 élèves ayant reçu du Tamiflu après qu’un de leurs camarades a contracté la “grippe porcine”, ont eu des effets secondaires incluant nausées, insomnies et cauchemars. Nouveau vaccin Sanofi Pasteur, la filiale vaccins de Sanofi-Aventis, a indiqué vendredi débuter aux Etats-Unis et en Europe des essais cliniques pour tester sur environ 2.000 personnes son vaccin en développement contre la grippe (AH1N1). “Sanofi Pasteur va tester l´immunogénicité et la tolérance de son vaccin grippe monovalent (AH1N1) 2009 au cours des essais cliniques qui ont débuté aux Etats-Unis le 6 août 2009”, indique le groupe dans un communiqué. En Europe, les essais démarreront “dans les jours qui viennent” et au total, ils porteront sur “plus de 2.000 personnes”, a précisé un porte-parole du laboratoire. Par ailleurs, Sanofi Pasteur a annoncé avoir déposé auprès des autorités sanitaires américaines (FDA) “un complément au dossier d’enregistrement (du vaccin contre la grippe saisonnière) pour son vaccin grippe monovalent (AH1N1) 2009”. “Afin d’accélérer l’enregistrement du vaccin pandémique”, la FDA a décidé que l’évaluation du vaccin (AH1N1) se ferait selon “la même procédure réglementaire que pour les nouvelles souches virales contenues dans les vaccins annuels contre la grippe saisonnière”, explique Sanofi Pasteur. Cette procédure ne rend “pas nécessaire d’inclure de nouvelles données cliniques”, mais le groupe affirme avoir tout de même décider de rendre disponibles “les données d´immunogénicité et de tolérance provenant des études cliniques” faites aux Etats-Unis. En Europe, où la procédure est différente, Sanofi Pasteur n’a pas encore déposé son dossier d’enregistrement auprès de l’Agence européenne du médicament (EMEA), a indiqué le porte-parole. Sanofi Pasteur avait reçu fin mai la souche virale A(H1N1) pour débuter la production de vaccins contre le virus de la grippe porcine. Les groupes pharmaceutiques Novartis, GlaxoSmithKline et Baxter préparent également leur propre vaccin.