Le président Hosni Moubarak a dévoilé mercredi 25 août 2010 l’emplacement de la première centrale nucléaire du pays. Moubarak a annoncé que cette centrale électrique fonctionnant à l’énergie nucléaire serait construite à Al-Dabaa, à 150 km à l’ouest d’Alexandrie, sur la côté méditerranéenne. Elle devrait avoir un coût compris entre 3 et 4 milliards euros (selon différentes et précédentes déclarations) pour entrer en production dès 2019. Moubarak prévoit de construire 4 centrales nucléaires civiles d’ici 2025, sous supervision de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).
L’Egypte a officialisé le choix du site d’Al-Dabaa, pour la construction de sa première centrale nucléaire, un projet destiné à répondre à des besoins énergétiques dictés par une forte croissance économique et démographique. Vingt ans après l’arrêt de son programme de nucléaire civil. L’énergie passe avant le tourisme. “Le président Hosni Moubarak a décidé qu’Al-Dabaa serait l’emplacement de la première centrale électrique fonctionnant à l’énergie nucléaire en Egypte”, a déclaré son porte-parole, Souleimane Awad. Les promoteurs immobiliers n’ont pas eu gain de cause. À l’issue d’une réunion du Conseil suprême pour l’usage pacifique de l’énergie nucléaire, le 25 août, le président égyptien Hosni Moubarak « a décidé qu’Al-Dabaa serait l’emplacement de la première centrale électrique fonctionnant à l’énergie nucléaire en Egypte », selon le porte-parole de la présidence, Souleimane Awad.
Ce site faisait l’objet d’études depuis des années. Mais il était au centre d’une sourde rivalité entre certains promoteurs immobiliers proches du pouvoir, désireux de bâtir des installations touristiques, et les partisans du nucléaire. En tranchant pour ces derniers, Moubarak condamne le développement des activités touristiques aux abords de la future centrale, voire dans la région. Le ministre de l’Electricité Hassan Younès a récemment estimé le coût d’une telle centrale à 4 milliards de dollars. Il a ajouté que des appels d’offres seraient lancés avant la fin de l’année. L’Egypte a déjà eu recours à des consultants dans ce domaine, comme la firme française Areva ou l’américaine Westinghouse. Moubarak avait annoncé en octobre 2007 que son pays comptait se doter de quatre centrales nucléaires civiles, sous supervision de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), relançant ainsi un programme nucléaire gelé après la catastrophe de Tchernobyl, en Ukraine, en 1986.