Barack Obama a annoncé mercredi dernier le retrait d’ici à l’été 2012 du tiers des forces américaines stationnées en Afghanistan, soit 33.000 hommes, décision qu’il a justifiée par les revers infligés à Al-Qaïda dix ans après l’invasion du pays dans la foulée du 11-Septembre. Lors d’un discours solennel de 13 minutes depuis la Maison Blanche, le président des Etats-Unis a en outre ordonné le rapatriement dès cette année de 10.000 des quelque 99.000 soldats américains actuellement sur place.
Al Qaïda “souffre énormément”
“Nous sommes au début -mais pas à la fin- de nos efforts pour terminer cette guerre”, a déclaré Barack Obama, près de deux mois après l’élimination au Pakistan d’Oussama Ben Laden, basé en Afghanistan pour préparer les attentats du 11-Septembre. Les documents récupérés dans la villa où a été abattu Ben Laden montrent qu’Al-Qaïda “souffre énormément” et est “incapable de remplacer efficacement” les hauts dirigeants du réseau éliminés, a affirmé le président, selon qui “plus de la moitié” de ces chefs ont été tués. Le président a donc opté pour un début de retrait plus rapide que celui préconisé par ses commandants militaires. Toutefois plus de 65.000 soldats américains se maintiendront en Afghanistan.
France et Grande Bretagne suivent
Le Premier ministre britannique, David Cameron, s’est déclaré “entièrement d’accord” avec le président américain Barack Obama, notamment pour maintenir une “pression continue” sur les insurgés afghans pendant la réduction des troupes, a annoncé jeudi Downing Street.
La présidence française a annoncé que “la France partage l’analyse et les objectifs américains” et “se félicite de la décision du président Obama”. La France engagera “un retrait progressif” de ses forces en Afghanistan, “de manière proportionnelle” et “dans un calendrier comparable au retrait des renforts américains”, a annoncé jeudi matin l’Elysée dans un communiqué.
La France compte environ 4.000 soldats en Afghanistan où elle opère depuis 2001. Plus de 60 soldats français y ont été tués depuis 2001.