Des fiançailles jusqu’au jour J, le prince William a pris soin d’associer sa mère disparue, la princesse Diana, à son mariage avec Kate Middleton, au risque de faire porter une ombre sur les noces.
Le jeune prince, qui avait seulement 15 ans lors du décès de sa mère, a offert à Kate – tout un symbole – la bague de fiançailles de Diana, un saphir orné de diamants.
“Evidemment elle ne sera pas là pour partager notre joie et l’excitation de tout cela – c’était ma façon de l’y associer”, avait expliqué le jeune homme lors des fiançailles en novembre.
Kate, visiblement émue, avait reconnu que c’était un cadeau “très, très spécial”, et promis d’en prendre soin.
Le jeune couple a certes choisi de rompre avec le faste du mariage de Charles et Diana, optant pour l’abbaye de Westminster plutôt que pour la grandiose cathédrale Saint-Paul.
Mais Westminster n’est pas exempte de souvenirs: c’est là que William et son jeune frère Harry ont accompagné le cercueil de leur mère, après l’accident de voiture fatal du pont de l’Alma à Paris en 1997.
C’est sous cette voûte que le frère de Diana, le comte Charles Spencer, avait rendu à Diana un hommage interprété comme très critique pour la famille royale, alors taxée d’insensibilité.
Le comte Spencer était là vendredi, assis à gauche de la nef juste derrière la famille de Kate, et non du côté droit de l’abbaye, avec celle de William.
William a emmené Kate se recueillir sur la tombe de Diana, dans le domaine familial des Spencer à Althorp (centre de l’Angleterre).
Harry a confié combien sa mère serait présente dans leurs pensées le jour du mariage. “Elle aurait été très, très fière en ce grand jour pour lui”, a-t-il assuré.
L’ombre de la princesse morte tragiquement peut paraître funeste, mais Kate a mille fois plus de chances d’être heureuse que Diana dans son mariage agité avec le prince Charles, font valoir les commentateurs royaux.
“Nul n’a l’intention de supplanter ma mère”, avait lancé William à l’annonce des fiançailles, tentant de couper court aux inévitables comparaisons.
Ce qui n’a pas empêché les médias de multiplier les comparaisons, le plus souvent pour mettre en exergue les différences.
La relation entre Kate et William dure depuis 8 ans, avec des hauts et des bas, ce qui a permis d’éprouver sa solidité.
A des années lumières de ce concubinage, la jeune Diana, les yeux chastement baissés lors des interviews, ne s’adressait à son futur époux qu’en lui donnant du “monsieur”, et ne l’avait rencontré qu’à une vingtaine de reprises avant la noce.
Surtout, comme l’a montré la suite de l’histoire, Charles était à l’époque amoureux d’une autre, Camilla Parker-Bowles, qu’il épousera finalement en 2005.
Pour Andrew Morton, qui a le premier dévoilé toute l’étendue du malheur conjugal de Diana dans une biographie en 1992, un fossé sépare la princesse Diana de Kate.
“Charles et Diana ne s’étaient pas vus souvent, il se connaissaient à peine” avant le mariage, a-t-il rappelé .