L’orientaliste et égyptologue français de renommée internationale Jean Leclant, secrétaire perpétuel de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, est décédé le vendredi 16 septembre à l’âge de 91 ans, a annoncé l’Institut de France.
Né le 8 août 1920 à Paris, Jean Leclant a consacré son oeuvre à l’étude des cultures de la vallée du Nil, plus spécialement à l’égyptologie (archéologie pharaonique et étude des textes) et aux études nubiennes.
Elu le 3 mai 1974 à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, il en était le secrétaire perpétuel depuis le 24 juin 1983.
Ancien élève de l’Ecole Normale Supérieure et ancien membre de l’IFAO (Institut Français d’Archéologie Orientale), agrégé de géographie, docteur ès-Lettres, professeur émérite à la Sorbonne et à l’université de Strasbourg, professeur honoraire au Collège de France, il avait créé le Service archéologique d’Ethiopie en 1952 et dirigé les missions archéologiques françaises au Soudan (1960-1978) et à Saqqarah (1963-1999).
Secrétaire général de la commission des Recherches archéologiques du ministère des Affaires étrangères (1973-1988), il a veillé durant de longues années à l’organisation de plus de cent chantiers de fouilles à travers le monde.
Il a par ailleurs présidé le Haut comité des Célébrations nationales (1988-2008).
Grand-Officier de la Légion d’honneur et dans l’Ordre national du Mérite, Commandeur dans l’Ordre des Palmes académiques, Commandeur dans l’ordre des Arts et Lettres, il a présidé plusieurs sociétés savantes et appartenait également à différentes académies étrangères.
Jean Leclant était ainsi Docteur honoris causa des universités de Louvain, Bologne et Vienne.
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