inscriptions: à gauche et à droite du saint, en blanc : Abba Arsène ,l’enseignant des empereurs; sur le parchemin que tient Arsène,en noir : Alpha,Omega . Avec Dieu. O combattant, ô Arsène. le Pur , le Dévôt,dans le silence tu trouveras le salut.
Arsène était un Romain “d’entre les fils des principaux, des riches, des grands”. Il étudia les sciences ecclésiastiques, fut ordonné diacre, puis continua ses études à Athènes, où il devint très savant, ” accompli dans la philosophie grecque et instruit dans les sciences chrétiennes.”
Sa réputation d’homme sage et vertueux lui valut d’être choisi comme précepteur des fils de l’empereurThéodose, charge qu’il exerça parfois, semble -t-il, avec un peu trop de poigne: ” Le zèle de l’enseignement le contraignit à leur donner souvent des coups douloureux”. Si bien que lorsque ses pupilles succèdèrent å leur père sur les trônes de Rome et de Canstantinople, il eut peur de leur vengeance. une voix céleste lui dit alors ” Arsène, quitte le monde et tu seras sauvé”. Il se retira dans le désert de saint Macaire. Et lå, le savant professeur ” joignit å ses vertus celle du silence”, déclarant : ” Je me suis souvent repenti d’avoir parlé, jamais de m’être tu”. Jusqu’å l’åge de quatre-vingt-quinze ans , il vécut dans l’ascèse, instruisant les åmes et accomplissant des miracles. Le Synaxaire le décrit comme étant ” beau d’aspect, sain de complexion, gai de visage; il avait la barbe longue et tombant jusqu’au ventre; ses pleurs et ses austérités avaient fait tomber le poil de ses sourcils. Il était grand mais courbé par l’effet de l’åge. Il porte les titres de Dévôt, Zélé, Sage”.
Le Monde Copte 33