Le dessinateur Jacques Martin s##est éteint, le 21 janvier 2010, en Suisse à l##âge de 88 ans. Le dessinateur français de bandes dessinées Jacques Martin, créateur du héros ” Alix ” est l##un des grands représentants de “l##école de Bruxelles”,. Il nous a laissé une richesse de bandes dessinées historiques à préserver.
L’un des derniers grands survivants de la bande dessinée franco-belge des années 1950, Jacques Martin, père du célèbre héros ” Alix l’intrépide ” et spécialiste des séries historiques, s’est éteint jeudi en Suisse à 88 ans. ” Mon père est mort dans son sommeil ce matin des suites d’un oedème pulmonaire, à la clinique d’Orbe “, a déclaré à sa fille Frédérique Martin. Né à Strasbourg (est de la France) en 1921, Jacques Martin avait fait des études aux Arts et Métiers en Belgique. Formé aux Arts et Métiers, alors qu’il souhaitait entrer aux Beaux Arts et faire du dessin son métier, il reconnaîtra l’utilité de cette formation, dans l’apprentissage et la maîtrise de la perspective et de la descriptive. Jacques Martin possédait un goût immodéré pour l’histoire allié à une passion pour le dessin jamais démentie.
Au sein du journal Tintin, il fait la connaissance des maîtres de la “ligne claire” comme les dessinateurs de bandes dessinées belges, Hergé et Edgar P. Jacobs. Ce dernier est l’auteur de la série des ” Blake et Mortimer “. Quant à Hergé, principalement connu pour ” Les Aventures de Tintin et Milou “. Il met au point une technique graphique dont il sera bientôt le chef de file : la “Ligne claire “. Depuis sa mort, il est considéré comme l’un des plus grands artistes contemporains et a vendu plus de 200 millions d’albums, traduits dans une centaine de langues. Aujourd’hui, l’œuvre d’Hergé est gérée par sa veuve Fanny Rodwell via la société Moulinsart et la Fondation Hergé. Ainsi, et avec Hergé et Edgar P. Jacobs, Jacques Martin devient rapidement l’un des représentants de l’école dite de “Bruxelles”, connue notamment pour son réalisme et sa minutie.
Il a pratiquement créé le genre de la bande dessinée historique, faisant revivre la Rome de César avec Alix, la guerre de Cent Ans avec Jhen, l’épopée napoléonienne en compagnie d’Arno. Entré aux Studios Hergé en 1953, il a collaboré pendant 19 ans avec le créateur de Tintin, sur de nombreux albums. Passionné à la fois de dessin et d’Histoire, Jacques Martin était l’auteur de sept séries de bandes dessinées, connues pour leur caractère épique, leur précision du trait et la minutie de leur documentation historique.
Parcourant les siècles, s’inspirant des sources historiques et archéologiques avec une exigence inédite, Martin a fait revivre la Rome de César avec ” Les Légions perdues “, ” la guerre de Cent Ans ” avec Jhen, ” l’épopée napoléonienne ” en compagnie d’Arno. Quant au premier album Alix: “Alix l’intrépide”, il a été suivi par une trentaine d’autres, dont “Le Sphinx d’or”, “Le dernier spartiate”, “Le fils de Spartacus” ou “L’enfant grec”.
Une vingtaine d’albums sur les aventures du journaliste Lefranc paraîtront de leur côté, en alternance avec les récits d’Alix. Jacques Martin a aussi longtemps collaboré avec Roger Leloup, qui fut son assistant avant de devenir lui-même l’auteur de la bande dessinée “Yoko Tsuno”.
Jacques Martin a reçu en 1984 l’insigne de Chevalier des Arts et des Lettres, il a vendu plus de 15 millions d’albums, traduits en dix langues. L’univers et le dessin très reconnaissable, descriptif, précis, clair, sont emblématiques de cette école de Bruxelles à laquelle il appartenait et qui a inspiré de nombreux dessinateurs.
Toujours enthousiaste, à 82 ans, il inaugurait une nouvelle série, ” Loïs “, mise en images par Olivier Pâques. Tout au long de sa carrière, il a formé et entouré de ses soins une équipe de jeunes dessinateurs qui ont su pérenniser les séries. Ainsi, ” Les Voyages d’Alix ” (comme ceux de Lefranc et de Jhen) ont vu le jour, réels ouvrages documentaires, avec cette vocation éducative indissociable de l’œuvre de Jacques Martin, et retraçant la géographie et l’histoire des lieux et pays visités par ses héros. Atteint d’une affection oculaire à la fin des années 1980, Jacques Martin avait fait appel à plusieurs collaborateurs pour poursuivre son œuvre qui sera perpétuée. Jacques Martin a vendu plus de 15 millions d’albums traduits en 10 langues. Cependant, il avait dû abandonner progressivement son travail de dessinateur, continuant cependant à assurer scénarios et dialogues de bandes dessinées. Père de deux enfants, Jacques Martin avait reçu en 1984 l’insigne de chevalier des Arts et Lettres. Son décès intervient peu après celui du dessinateur franco-belge Tibet, créateur des héros de bandes dessinées ” Ric Hochet ” et ” Chick Bill “, mort le 2 janvier à l’âge de 78 ans.
Dans la presse écrite et média, le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand a rendu hommage au dessinateur d’Alix, en lui exprimant avec ses sensations les plus sincères: ” Jacques Martin restera comme l’inventeur d’un genre : la bande dessinée historique ” et ” le créateur du jeune Romain dont les aventures ont fait rêver tant de jeunes et de moins jeunes “. Jacques Martin a toujours été un modèle. Pour chacun, il restera un maître.
Névine Lameï